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2008年9月 1日
■655.ムーンライトながら、臨時化へ？
本日９月１日は色々な意味での激震が走りました。政治的な話題は当ブログでは取り上げませんのでコチラの方を……。
昼休みにネット巡回していた所、朝日新聞のサイトで見つけたある記事。それは、私にとってはとても衝撃的な内容でした。
東京―大垣駅（岐阜県）間を結び、かつて「大垣夜行」と呼ばれたＪＲの夜行快速「ムーンライトながら」の毎夜運行が今年度末で終わる可能性が強まっている。ＪＲ東日本とＪＲ東海が取りやめの方向で検討しているからだ。
青春18きっぷのシーズンには必ずといって良いほど利用しますし、飯田線訪問には豊橋での待ち時間が少しあるものの、豊橋6:00発の初電には間に合うので重宝していました。また、関西方面に行く時もこの「ながら」をまず利用します。
……といっても青春18きっぷシーズンの話で、オフシーズンの週末もたまに乗りますが、平日はどんな感じなのでしょう。乗ったことはありませんが、噂によるとほとんど空気輸送になっているのかも。
ショックを受けながら上記asahi.comの記事を読み進めていくと、新幹線や飛行機、夜行バスに押されて乗客が減少し採算が取れなくなり、ブルトレの廃止と同じようにこの「ながら」も消えていく運命にあるのだそうです。
ただ、列車そのものが廃止になるわけではなく、毎日運転を取りやめて週末または多客期シーズンの臨時列車に変わるようです。
「ながら」の前身である165系時代の「大垣夜行」には大変お世話になりました。１シーズンに４回乗った記録もあるぐらいだし（爆）。大垣夜行だけでなく、当時はあちこちに乗車券だけで乗れる夜行列車も残っており、「山岳夜行」こと新宿～上諏訪（後に松本へ延長）、太公望列車こと新大阪～新宮の夜行。急行券もプラスするなら「八甲田」「津軽」「だいせん」「アルプス」「ちくま」etc...
これらは全てこの10年で臨時化、あるいは廃止されてしまいました。
正式な発表はまだ先ですが、「ながら」利用回数は50回以上と思いますので、臨時化自体のニュースに衝撃的でした。最近は臨時の「ながら91号・92号」の運転日自体減少してきているので、本当にどうなるんだか……。飯田線初電に間に合う夜行がなくなるのは痛いです。
今後は夜行バスを使うか、前日に豊橋入りしてホテルに宿泊するかのどっちかで。……ただでさえ18シーズンの「ながら」は指定券が取りにくいのに……